JAKARTA – FIFA ASEAN Cup 2026 langsung memperlihatkan kualitas tinggi dan persaingan ketat sejak pertandingan pembuka. Tim-tim peserta datang dengan kekuatan terbaik, sementara sejumlah negara juga membawa pemain naturalisasi baru untuk memperkuat skuadnya.
Di Grup B misalnya, Vietnam menang tipis 1-0 atas Filipina melalui gol Nguyen Dinh Bac pada menit ke-25. Meski kalah, Filipina tampil impresif dan beberapa kali mengancam pertahanan Vietnam. Hasil ini menunjukkan laga-laga di FIFA ASEAN Cup 2026 berlangsung kompetitif dan tidak mudah diprediksi.
Persaingan serupa terlihat di Grup A. Indonesia menang 2-0 atas Singapura, sedangkan Malaysia mengalahkan Bangladesh 3-0. Hasil tersebut menjadi modal penting menjelang duel Indonesia dan Malaysia di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 28 September 2026.
Pelatih Thailand Anthony Hudson menilai level turnamen meningkat karena negara-negara peserta membawa pemain utama. Ketua umum PSSI Erick Thohir juga menyebut tim-tim ASEAN mengirimkan pemain terbaik, termasuk rekrutan naturalisasi baru. Dengan kualitas pemain, format kompetisi, dan rivalitas antarkawasan yang kuat, FIFA ASEAN Cup 2026 membangun reputasi sebagai panggung penting sepak bola ASEAN.
“Tim-tim ASEAN juga mengirimkan pemain-pemain terbaiknya, termasuk rekrutan-rekrutan naturalisasi yang baru,” jelas Erick Thohir di Jakarta, Minggu (27/9/2026).
Baginya, hal itu menunjukkan keseriusan persiapan negara-negara tetangga menghadapi turnamen ini.
Hudson melihat level FIFA ASEAN Cup 2026 meningkat karena peserta membawa pemain-pemain utama. Menurut dia, kehadiran skuad terbaik membuat turnamen berlangsung lebih kompetitif.
“Saya pikir level turnamen ini jelas lebih tinggi karena semua tim membawa pemain-pemain utama. Pada AFF lalu, kami tidak membawa pemain utama,” ungkapnya.
Kualitas pertandingan dan antusiasme publik tersebut mendapat dukungan langsung dari FIFA. Sekretaris Jenderal FIFA Mattias Grafstrom hadir dalam rangkaian upacara dan laga pembukaan di Jakarta. Saat hadir di Gelora Bung Karno, Grafstrom bersama Erick turut mempresentasikan trofi FIFA ASEAN Cup 2026.
Presiden FIFA Gianni Infantino dijadwalkan menghadiri pertandingan final di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 5 Oktober 2026. Infantino direncanakan bertemu Presiden RI Prabowo Subianto pada 4 Oktober, kemudian menghadiri final bersama sejumlah pemimpin federasi.
Dengan perhatian langsung dari FIFA, keterlibatan pemain-pemain utama, serta rivalitas yang kuat antara negara-negara peserta, FIFA ASEAN Cup 2026 memiliki modal kuat untuk berkembang menjadi salah satu turnamen regional yang penting dan bergengsi.(*/Fa)